La Rioja Alta. Capítulo 3.

Y en nuestra tercera jornada de viaje llegamos a la capital de la Rioja Alta, la ciudad de Haro. Hemos llegado recorriendo una carretera salpicada de viñedos de tempranillo, garnacha, mazuelo y graciano. Pero ahora dejamos las vistas al campo riojano para llegar a uno de los puntos neurálgicos de la Rioja. Las bodegas de Haro. Recomendable ir a la zona baja de la ciudad, donde se encuentran la mayoría de las bodegas, en el llamado barrio de la Estación. Imprescindible reservar un par de visitas a alguna de ellas. 

A nosotros nos recomendaron la de Muga y acertamos de pleno. Un gusto descubrir los secretos de la elaboración del vino, tan bien contados y con tanta pasión. Un paseo didáctico donde descubrir por ejemplo de donde viene la expresión "a ojos de buen cubero". 

Aprender también como se hace el trasiego por gravedad, o el proceso de clarificación con unas simples claras de huevo sorprende al más puesto.

Luego visitamos Cune, donde facturan al año 8 millones de botellas de vino. Casi nada. Destacaré el "cementerio" , el lugar donde reposan los vinos de muchos años, el sanctasanctórum de la bodega. Aquí se respira historia y veneración a la cultura del vino. 

De tapeo por Haro

Acabadas las dos visitas nos adentramos por el centro de la ciudad. Es hora de comer y nos movemos por la zona entre la plaza de la Paz y la iglesia de Santo Tomás, donde hay un buen abanico de tapas. Difícil elegir. Y no olvidar probar alguno de los platos típicos: patatas o bacalao a la riojana. 

Y con la barriga y el  el corazón contento, toca un ratito de descanso. Y nada mejor para tal menester que el claustro central de los Agustinos. Un convento reconvertido en hotel. 

Tomar una copa relajada en este ambiente es un placer . Imaginaros fue en 1373 un convento, ya en 1800 fue  guarnición militar, luego hospital, luego una cárcel, y ahora un hotel. Nos gustó tanto que repetimos.

Bodega Marqués de Riscal

Con fuerzas renovadas tomamos otra vez la carretera para cruzar de la Rioja Alta a la Rioja Alavesa. Nos dirigimos a Elciego a ver la majestuosidad arquitectonica de la bodega del Marqués de Riscal, obra de Frank Gehry. Sorprende la luz de ese envoltorio arquitectónico, pero dejamos la visita para otra ocasión.

De vuelta a Briones pasamos por San Vicente de la Sonsierra. Al oeste, bajo el castillo del pueblo, nos espera un baño en el Ebro, a la altura del puente medieval que era la frontera de Navara con Castilla. Desde el siglo XII hasta hoy, mucha agua ha corrido bajo estos ojos.

El Ebro a su paso por San Vicente de la Sonsierra

La Rioja Alta. Capítulo 1.

Fotos: Pilar Llorca

Éste ha sido un viaje inesperado a un paisaje tremendamente cautivador, el de la Rioja Alta. Un escenario en azul cielo, marrones tierra y verde vid. Una bandera tricolor manchada por la infinidad de tonos que deja el color del vino, el auténtico protagonista de estas jornadas por estas tierras que limitan al norte con la Rioja Alavesa, y que atraviesa el Ebro.

Viñedos en la Rioja Alta

El Ebro a su paso por Briones

Del cereza, al burdeos, del rubí al granate, del rojo picota al marrón teja. La variedad infinita, como infinitas son las bodegas que te encuentras en el camino. Pequeñas y grandes. Humildes y faraónicas. Pero empecemos por el principio del camino, por nuestra llegada a Logroño donde paramos a comer. Obligada la cita en la calle Laurel, donde unos 60 bares se disputan la conversión del viajero en peregrino bodeguero. No dejar pasar la primera copa en El Soriano, donde hacen los mejores champiñones. Pero la lista de tapas es larga y se podrán degustar matrimonios, rabas, migas, bravas....

Briones, declarada Conjunto Histórico-Artístico

Y con el estomago lleno, proseguimos camino al corazón de la Rioja Alta. Próxima parada, Briones, un precioso pueblo medieval dónde nos hospedaremos. Tras pasear por un trama urbana medieval con miradores al Ebro, nos encontramos con una coqueta plaza en el centro del pueblo que reúne cada noche a parroquianos y visitantes. 

En cualquiera de sus terrazas se puede beber vino cosechero o de las dos bodegas de los alrededores, como los vinos Orizabal. Y no olvidar de probar la carne asada con los sarmientos de la vid y las ensaladas "ilustradas", típicas de la cocina aragonesa.

Mermelada de tempranillo casera

Una recomendación de las buenas, si buscáis alojamiento por la Rioja Alta es sin duda el Hotel rural El Mesón, en Briones, todo un acierto dejarnos guiar por la experiencia de Cruz, su propietaria. El hotel de 8 habitaciones es monísimo, ella te hace sentir como en casa, los desayunos son especiales ( probar su mermelada de uva tempranillo) y te da mil consejos y recomendaciones para visitar lugares, y hasta dónde has de ir a bañarte al río. Inmejorable.